大小“柴胡汤”、大小“青龙汤”、大小“建中汤”、大小“承气汤”、大小“陷胸汤”，是中医五组有名的“药名近似，用法各异”的方剂，它们名称有差别，在病位、病性、病势等方面也有明显不同，但都有5个共同点：
1、出处相同，这五组共10个方剂，均出自中医典籍《伤寒论》和《金匮要略》，由医圣张仲景摘录或创立，对后世中医理法方药发展有重大影响。
2、开宗立派，这五组方剂分别代表不同的经典治法，柴胡系是和解，青龙系是表里，建中系是补虚，承气系是轻重，陷胸系是攻逐，临床应用范围很广。
3、名方辈出，五组方剂里，位列中医临床“十大名方”的就有小柴胡汤、小青龙汤、大承气汤3个，大小建中汤、大小陷胸汤地位都不低。
4、辨析不断，10个方剂距今都有近两千年历史，但现代临床还有不少应用，无论在教学、科研还是民间，都常讲常新，有大量启发性认识。
5、起名随意，这五组方剂粗看是“大和小”之间的差别，其实从药材、药量、药量、药力等方面看都存在重大差别，要用心揣摩，不能从名称上想当然猜测。
也正是名称叫法上没有精确区分，不少中医爱好者经常分不清，或者在“大”和“小”之间产生误解，这里初步剖析一下五组方剂的差别。
1、小柴胡汤和大柴胡汤——主和与主下的路线不同。
小柴胡汤由柴胡、黄芩、半夏、生姜、人参、大枣、甘草7味药组成，大柴胡汤由柴胡、大黄、枳实、黄芩、白芍、半夏、生姜、大枣8味药组成。
小柴胡汤在《伤寒论》条文很多，核心为第96条、第97条、第263条等，以第97条为例：伤寒五六日，中风，往来寒热，胸胁苦满…小柴胡汤主之。大柴胡汤主要见于第103条、第136条、第165条，以第103条为例：太阳病，过经十余日…柴胡证仍在者…与大柴胡汤，下之则愈。
可见，大柴胡汤证除了有小柴胡汤证之外，多了“呕不止，心下急”等辨证，在药材上，减去人参和甘草，加了枳实和芍药，这意味着，小柴胡汤主要是少阳及胆的病症，大柴胡汤除了胆的问题，还有肝的问题，要兼顾肝胆两方面，病情范围扩大了，所以要“大”。
小柴胡汤主用于和解少阳，大柴胡汤可用于和解少阳及内泻热结，主治少阳阳明合病。
2、小青龙汤和大青龙汤——治里与治表的位置不同。
小青龙汤由麻黄、桂枝、细辛、干姜、甘草、半夏、五味子、白芍8味药组成，大青龙汤由麻黄、桂枝、炙甘草、杏仁、大枣、生姜、石膏7味药组成。
小青龙汤和大青龙汤的主药相同——都是麻黄，别称“青龙”，青龙有云渊之别，能腾云驾雾的是大青龙，在渊是小青龙。大青龙治表，因不能行云布雨而天气湿闷；小青龙治里，不能运行寒潭积水而水停。
换句话说，大青龙启阳气发表，以泄胸中之汗，清内扰之烦躁，因外感风寒之邪给小青龙证不解，入里，伤及肺阳，变成“太阳不开证”，集中太阳表证、太阳腑证于一体；小青龙为启阳气发表以发心中之汗，排内蓄水气，外邪令身体太阳表、太阳膀胱经开之不及，发热恶寒，无汗而喘。
虽然小青龙汤、大青龙汤都用于太阳病，都通过鼓动内阳以升阳发汗、祛寒散邪、给邪出路，但使用一定要注意辨别。
3、小建中汤和大建中汤——补虚与散寒的方向不同。
小建中汤由桂枝、芍药、甘草、生姜、大枣、饴糖6味药组成，大建中汤由蜀椒、干姜、人参、饴糖4味药组成。
小建中汤、大建中汤都属于温里祛寒剂，主治中焦虚寒，但组方和治法上有重大差异：
小建中汤组方，针对虚劳在脾、劳伤过度使脾脏失去化生气血能力，并不是脾不运化水谷，所以它是建立中焦化生之气机，不是恢复阳气，先建中焦中气，使化生有源，提高补益效果；大建中汤是阳气虚感受寒气，一方面是脾气虚失去运化能力，又因为胃中寒痛不能饮食，使中焦阳气更虚，虚寒又让寒气更易集直中，舌质特点是暗红少苔。
小建中汤适用于减肥过度损伤脾胃，或生活压力大引起情志劳伤，患者容易焦虑，这就使得它在现代有大量用武之地。大建中汤是治疗中焦脾胃因虚致寒问题，建脾阳散寒止痛，与古代吃不饱而过劳有很大关系，现代用得比较少了。
4、小承气汤和大承气汤——轻下与峻下力度不同。
小承气汤由大黄、枳实、厚朴3味药组成，大承气汤由大黄、芒硝、厚朴、枳实4味药组成，从两个组方比较即可看出，小承气汤是轻灵之剂，大承气汤是畯猛之重剂。
小承气汤和大承气汤都可治疗阳明腑实证，一个治轻症，一个治重症。通过用药不同、药力大小差异控制泻下力度。
《伤寒论》提到小承气汤有7条，集中在“轻下热结”，症见谵语、潮热、微烦、汗多、大便硬、小便数、脉滑。而大承气汤在《伤寒论》条文多达21条，集中在“峻下热结”，主治阳明腑实之重症，以及热结旁流，临床辨证的特点一般有痞满燥实，四证俱全。
小承气汤的药力比大承气汤要弱一个级别，这组方剂对比是中医通过药量、药对控制药力的经典展示。
5、小陷胸汤和大陷胸汤——小破与大破程度不同。
小陷胸汤由黄连、半夏、瓜蒌3味药组成，大陷胸汤由大黄、芒硝、甘遂3味药组成，两个方剂名称分大小，而用药组方均不同，切不可用名字简单套用。
小陷胸汤病机是痰热互结心下，形成“小结胸证”，或由伤寒误下引起，心下痞硬，按之发痛，舌红苔黄脉滑，临床多用于胃痛炎症，或痰热在膈上、痰涎多，要清热化痰，宽胸散结。
大陷胸汤病机突出在“大结胸”，水热互结，病位在膈下，心下痛，按之硬，大便秘结，脉沉脉紧，因胸胁下迫少腹满痛引起，临床多用于肠梗阻、肝病腹水、肾水肿等症，以泻热、逐水、破结为主，要体格壮实的患者才能用。
从用药组成看，大陷胸汤用大黄+芒硝的大下组合，以及甘遂大偏之药，其药力比小陷胸汤猛得多。
总之，，小柴胡汤和大柴胡汤、小青龙汤和大青龙汤、小建中汤和大建中汤、小承气汤和大承气汤、小陷胸汤和大陷胸汤，5组“大小”方剂对比，能看出中医在组方、病机、病势、病位、病性和用药轻重方面的思考和实践，有很强的现实指导意义。临床用药需遵医嘱，不可乱用。
